Dinsdag, weer zo’n prachtige najaarsdag. Het is negen uur in de ochtend, maar op Sportpark de Molenheide, domein van voetbalclub Avanti’31, heerst al volop bedrijvigheid. De opaploeg, een groep van zo’n achttien oudere vrijwilligers die de accommodatie in conditie houdt, gaat aan de slag. Het werk is net verdeeld en iedereen zwermt uit om zijn taak voor deze week te verrichten. Ook Will de Laat loopt er rond. Zit hij ook bij de opaploeg? “Nee, ik zeg alleen wat ze moeten doen,” zegt hij met een lach.
Onderhoud van de accommodatie behoort tot De Laats verantwoordelijkheden als bestuurslid van de Boschwegse voetbalclub. Tot morgen. Dan neemt hij na 37 jaar afscheid als bestuurder.
Eigenlijk raakte hij als buitenstaander bij Avanti betrokken. “Ik kom uit Rooi en heb zelf nooit gevoetbald. Na mijn trouwen in 1970 ben ik in Schijndel komen wonen. Op zondag ging ik wel eens bij Avanti kijken. In het midden van de jaren zeventig vroeg mijn buurman Jan van Houtum of ik niet iets bij de jeugd van Avanti wilde doen. Werken met kinderen heb ik altijd leuk gevonden.”
Hij draaide een paar jaar mee, werd jeugdsecretaris en kwam in 1979 in het bestuur.
Aanvankelijk deed hij daar de jeugdzaken, later werd hij penningmeester en van 2000 tot 2010 was hij clubvoorzitter. Toen vond hij het tijd het stokje door te geven. “Als je ouder wordt moet je een keer plaats maken. Je moet de jeugd een kans geven. Ik ben wel bestuurslid gebleven en heb nog wat meegelopen met mijn opvolger. Met Jack Brus hebben we een uitstekende voorzitter.”
Gemoedelijk
Will de Laat (70) heeft altijd bij DAF op de afdeling ontwikkeling gewerkt. Ook na zijn pensioen heeft hij zijn werk niet helemaal losgelaten. Een halve dag per week onderhoudt hij de contacten met Duitse en Italiaanse toeleveranciers van het bedrijf.
Zijn vrije tijd heeft hij al die jaren goeddeels in de club gestoken. Met instemming van zijn vrouw die vroeger ook vaak kwam kijken, wil hij erbij gezegd hebben.
Wat is de aantrekkingskracht van de vereniging? “Avanti is echt mijn club. Het is een gezellige, sportieve en vriendelijke club. Een club die hoort bij de Boschweg. Het gaat er hier gemoedelijk aan toe. We zitten al jaren op rond de 750 leden. Ook in een tijd dat je uit tal van sporten kunt kiezen, blijft ons ledental constant. We zijn geen betaalde club. Alles wordt gedaan door vrijwilligers. Dat zijn er heel wat. Ga maar na, twee leiders en een trainer voor ieder elftal, mensen die de accommodatie op peil houden, kantinediensten draaien, de website bijhouden enzovoort. We zijn voorzien in alle geledingen Dat heeft alles te maken met de sfeer binnen de club.”
Hoogtepunt
Gevraagd naar het het mooiste moment in zijn bestuurlijke loopbaan, aarzelt hij geen moment. “Dat was het kampioenschap in 1991, toen we naar de eerste klasse promoveerden. Dat hebben we op een geweldige manier gevierd. We hadden een goede lichting spelers. Een jaar lang speelden we hoger dan Schijndel, het jaar erop waren we weer tweedeklasser.”
Als bestuurslid is hij de afgelopen jaren verantwoordelijk geweest voor de kantine, de materialen en de accommodatie. In die hoedanigheid heeft hij zijn laatste klus als bestuurslid net afgerond: de vernieuwing van de kleedlokalen. Avanti beschikt nu over splinternieuwe onderkomens voor de spelers. Bij de feestelijke opening op 11 september werd aan de buitenmuur een straatnaambord met daarop Will de Laatplein aangebracht, als blijk van erkentelijkheid van de club. Morgen neemt hij op de Algemene Ledenvergadering definitief afscheid als bestuurslid.
Al zal hij zijn gezicht nog vaak op de club laten zien. De vaste gang naar De Molenheide is er eenmaal ingesleten. “Ik blijf de inkopen voor de kantine doen, en als ik ergens nodig ben voor ondersteuning hoor ik het wel. Maar besturen is afgelopen. De beslissingen mogen anderen nemen.“
Foto's:
